L'huile «Salvator Mundi» («Sauveur du Monde«), de Leonardo Da Vinci, découvert récemment à New York, s'exposera dans le National Gallery de Londres en novembre prochain, comme ont informé hier des sources de ce musée. Le tableau, devenu en dernières décennies dans un mythe dans le catalogue de l'artiste de la Renaissance, a été acquis il y a six ans par l'association privée new-yorkaise RW Chandler. La peinture, de 60 centimètres, a été enregistré dans la première fois dans le recueil du Roi Carlos I de l'Angleterre, et il a parcouru un long chemin d'hérédité, de ventes et de pertes jusqu'à l'acquisition de la part du groupe américain. Les doutes sur l'authenticité de l'huile ont fait que l'on chargeait Robert Simon, docteur dans l'Histoire de l'Art dans l'Université de Columbia, dans le même New York, une étude de l'oeuvre qui permettait de certifier son emploi de régisseur.
Après cinq ans d'investigation, Simon a assuré que le tableau a été peint par Da Vinci. «Après un vaste traitement pour sa conservation, le tableau a été analysé par une série d'experts internationaux et tous sont arrivés à la conclusion de ce que Salvator mundi est l'original peint par Leonardo da Vinci», a-t-il dit.
La péripétie du tableau a été longue. L'oeuvre était perdue dès le XVIIe siècle jusqu'à ce qu'en 1958 il fût acquis par 45 livres; dans ce moment on pensait que l'auteur de l'oeuvre était au disciple de Giovanni Boltraffio. Environ sept années, l'oeuvre est entrée à une vente aux enchères par 200 millions de dollars, un prix record pour une oeuvre de Da Vinci, mais comme l'emploi de régisseur n'était pas clair, la vente n'a pas été réalisée. «Aujourd'hui ce chiffre est spéculation pure. La valeur est incalculable et n'est pas non plus à la vente», a dit Robert Simon.
Leonardo da Vinci aurait peint «Salvator mundi» entre 1490 et 1500, et sa composition a été documentée quelques fois à travers de deux dessins préparatoires faits par le propre Il donne Vinci et plus de 20 copies peintes par ses disciples, ainsi que une gravure de 1650 réalisée par l'artiste Wenceslao Hollar.
Le National Gallery londonien a déjà confirmé la présence de la toile à l'exposition qui consacrera Leonardo da Vinci comme peintre dans la Cour de Milan, en novembre de cette année : «Il nous semble très intéressant d'inclure cette découverte dans l'exposition. Ce sera l'épreuve du feu pour l'oeuvre, puisque on pourra directement comparer avec d'autres travaux de Da Vinci universellement connus», a affirmé le commissaire du muestr, Luke Syson.
Jusqu'à il y a quelques mois, la grande protagoniste de l'échantillon était «La Vierge des roches» (1491-1508), je carre qu'il serait exposé encore une fois après ont passé dix-huit mois dans un processus de restauration dans le National Gallery. Sans doute, l'huile sera détrônée par l'oeuvre récemment trouvée, où on retraite Christ de corps moyen, avec le bras droit levé en signe d'une bénédiction, tandis que la main gauche soutient une sphère en verre.